嗜睡和昏睡的主要区别在于疾病的严重程度不同。二者均属于意识障碍的一种，嗜睡者通过呼唤名字、轻推可以被叫醒，恢复自主意识，能够正常进行交流，刺激解除后又进入睡眠状态；而昏睡则意识障碍程度更深，只有通过强烈的刺激，例如针刺、压迫眶上神经等才会被唤醒，一般只能进行简单的回答是与否后，继续陷入沉睡。脑梗、脑出血、服用某些镇静类药物等是引起嗜睡或昏睡常见原因。