营养学是一门学问，专门研究搭配、营养互补和营养平衡等。营养师的主要工作是研究食物中的营养素和人体机能需要的关系，也就是指导人们“吃什么、怎么吃、吃多少”。
如果按照研究领域和内容的不同划分，营养师又可以细分为研究儿童、青少年营养、老年营养的营养师，研究治疗膳食的临床营养师和针对更广泛人群研究普通膳食的营养师等。总之，一个合格的营养师应该是医师、营养师、厨师的“三位一体”，而不仅仅是“熬粥的”。营养师是运用人类营养科学知识来帮助人们认识食物和人类健康的关系，来决定日常生活中最佳食谱搭配的职业。营养师的就业方向有哪些呢？
(1)院校类营养师负责幼儿园、学校师生的营养咨询和配餐指导;
(2)营销类营养师从事营养保健产品的生产、销售、宣传等工作;
(3)咨询类营养师为社区、养老院、干休所、高收入人群提供营养咨询服务;
(4)食品类营养师从事食品、饮料、快餐等产品的生产销售以及营养配餐工作;
(5)运动类营养师从事健身房和体校的营养配餐工作以及营养指导;
(6)美容类营养师从事美容保养、手术整容后恢复期的营养咨询和指导;
(7)医院类营养师从事入院病人、疗养院人士的膳食配餐工作;
(8)管理类营养师从事餐饮酒店高级管理、担任职业点菜师、专业配餐员;
(9)教育类营养师从事各种院校开设的营养师专业的教学工作;
(10)公务类营养师出任政府机构相关部门、食品认证机构的管理工作;
(11)食疗类营养师：常见慢性病的食物调理与营养搭配;
(12)孕幼类营养师：孕产妇、婴幼儿等特殊人群的营养护理;
(13)临床营养师：入院病人、疗养院人群的营养膳食评价与配餐工作;
(14)营养配餐师：为企业、幼儿园及学校进行专业营养配餐。