首先两者的产生部位即有所不同，腮腺炎涉及的范围主要是腮腺、唾液腺及邻近的腺体组织和神经系统，而淋巴结炎则可在全身各处的淋巴结处形成。其次，两者的产生机制也可存在差异，腮腺炎主要是腮腺炎病毒感染引起，而淋巴结则主要是溶血性链球菌和金黄色葡萄球菌等细菌感染引起，且其还常继发于其他感染性疾病。再者，两者的典型症状也有差异，腮腺炎主要为肌肉酸痛、头痛及腮腺肿大胀痛，而淋巴结炎主要为局部的淋巴结肿大伴有疼痛。