患有急性呼吸窘迫综合症的人群，通常会出现呼吸急促、口唇发绀、手指脚趾变紫等症状。还可能会出现咳嗽、胸闷、咳血等症状。更有甚者，可能会出现意识不清，甚至死亡的情况。如果使用听诊器，可能会发现患者的双肺叩诊有浊音。如果合并气胸，还可能出现皮下气肿的症状。急性呼吸窘迫综合症通常是由于肺炎，肺挫伤，以及吸入了有毒的物质引起的。必要时建议患者通过手术，插入导管进行改善。