下丘脑属于高级中枢，其具有调节体温、摄食、水平衡、内分泌腺以及血糖等活动的功能。其调节体温的时候，可以调节机体的散热以及产热过程，从而使得体温稳定在一定的水平。其调节水平衡包括摄入以及排出两方面，其控制排水过程的时候主要通过改变抗利尿激素的分泌来实现。下丘脑还可以调节腺垂体激素的分泌、控制生物节律，下丘脑中存在防御反应区，其对情绪反应也有一定的影响。