虚实的判断说起来好像容易，实际上很难。平素虚证体质的患者，发热时会表现为实证；相反，平素为实证的患者，发热时又有可能表现为虚证。一般在患急性病时，平时的虚实不能成为“证”的决定性因素。
试举一例如下。
患者为五岁的男孩，平素为肤色苍白的虚弱体格，经常生病。该患儿的父母也因身体虚弱，日常生活离不开医药。在汉方医学看来属于虚证。
初诊为一九四〇年四月十八日，诉昨夜起体温上升至38.0°C多，有时腹痛。腹诊，心窝部略有发胀倾向，无膨满感。腹部无压痛，仅有轻度恶心，无食欲，两足无力。
对于上述症状，试用了一天的柴胡桂枝汤，但翌日体温上升至38.5，且夜间身体感觉不适，基本上没能入睡。二天来无大便。
考虑到这些情况，便投予了一天的调胃承气汤（大黄1.5克、芒硝1.0克）。于是当天下午，排出多量大便，发热也消除，精神状态好转。第二天，改投桂枝汤，服用二天后痊愈。
四个月后的八月十日，该患儿又来诊，一天腹泻五六次，胃痛，时有呕吐，有低热。
腹诊，腹部有振水音，腹部软而凹陷。精神差。
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于是投予了一天的人参汤。使用人参汤的理由主要是有腹痛、呕吐和腹泻，但腹泻为少量水样便，无里急后重感，小便量多，腹部软弱无力等。
第二天，腹泻停止，但仍有腹痛和恶心，发热不退。于是投予一天的桂枝加芍药汤，但似乎没有任何效果，下肢无力，烦躁，并出现严重口渴。
从这些症状考虑，觉得其类似调胃承气汤证。又投予调胃承气汤一天量，夜间二次排出多量大便，体力迅速恢复，体温也正常了。于是以调理为着眼点，给予桂枝汤三日量，遂痊愈。
调胃承气汤具有调整胃肠机能、除热的效果。热病时多用顿服的方法。
