一般肋软骨炎分为非特异性与感染性两种，非特异性肋软骨炎病因尚不明确，可能与呼吸道病毒感染、胸肋关节韧带长期劳损、内分泌所致的肋软骨营养障碍、胸部遭受外伤、体力劳动、剧烈运动等因素有关；感染性肋软骨炎的原因比较明确，常由细菌血源性感染所致，包括结核杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、葡萄球菌、肺炎球菌、大肠杆菌等，也可能是创伤或者心胸外科手术引起。