病毒性肝炎中的甲型和戊形传染性较强，是会通过唾液传播的，如果和这两类确诊患者共同吃饭，由于其唾液中含有病毒，则有传染可能性。乙型、丙型和丁型是通过血液、体液等途径传播，通过吃饭一般不会传染，除非口腔或是消化道内有出血现象。感染病毒后，病毒进入肝脏并释放，激活机体免疫系统，杀伤被感染的肝脏细胞，引起肝脏炎症，导致直接丧失功能，有可能会发展成肝硬化或是肝癌，并发肝肾综合症或是胆囊炎症。