肺结核主要通过空气传播，当肺结核活动期和谈涂片检查阳性的患者在其他人周边打喷嚏、咳嗽、大笑或是大声说话时，就有可能将唾液内的结核杆菌散播到空气中，造成他人吸入性感染肺结核。还可能通过痰液进行传播，肺结核患者随地吐痰，当痰液干燥后和灰尘混合在一起，飞扬在一起后，若是路过的人将其吸入，也会造成肺结核感染。此外，还会通过吃剩的食物、使用过的餐具以及母婴垂直传播等方式，也会感染肺结核。