枸杞子又名苟起子、枸杞红实、甜菜子、西枸杞等，它具有补肝益肾之功效，可用来治疗肝肾阴亏、腰膝酸软、头晕、健忘等症。在我国宋代医家王怀隐、郑奇、陈昭遇等人编写的《太平圣惠方》医书中，有一则关于枸杞子的趣闻，读来十分有趣。
传说有一使者去西河出差，路逢一女子，年方十五，却正在打一个年约八、九十岁的老人，使者深感奇怪，问其女子：“此老人是何人？”
女子曰：“我曾孙。”
“打之何故？”
“他不肯食枸杞，致使年老不能行步，所以决罚。”
使人遂问：“你今年几岁？”
女子回答：“年372岁。”
使者又问：“药有几种，可得闻乎？”
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女云：“药惟一也，然有五名。春名天精，夏名枸杞，秋名地骨，冬名仙仗，亦名王母仗。以四时采服之，命与天地齐寿。”
这个故事，具有明显的传奇色彩。故事中300余岁的女子可能是虚构的，无法考证。但枸杞子健身延年、抗衰老的作用，却是不容质疑的。
如《本草经疏》认为：“枸杞子，润而滋补……专于补肾、润肺、生津、益气，为肝肾真阴不足，劳乏内热补益之要药。”《食疗本草》则明确指出，本品有“坚筋耐老”的作用。
据现代医学科验证，枸杞子含有胡萝卜素、硫胺素、核黄素、烟酸、抗坏血酸、亚油酸、B1谷甾醇等成分。据动物实验和临床观察，枸杞子有降低血脂、降低血压、抗脂肪肝、保护肝脏、兴奋呼吸、扩张血管等作用。值得重视的是，枸杞子能促进乳酸杆菌生长，乳酸杆菌被认为是一种可以助消化、健身、益寿之品。
