老年人胳膊疼的抬不起来，需要根据病因进行针对性的治疗。如果是肩周炎所致，首先患者需要进行适当的休息，减少胳膊的负担，短期内可以使用非甾体抗炎药物进行治疗，而症状较为严重时，则需要进行神经阻滞以及关节腔封闭的方式进行治疗。如果是肩袖损伤所致，首先需要适当的休息，避免进行拎重物等加重损伤的动作。并使用石膏或者支架进行患处的固定，保守治疗4-6周。同时，还可以使用超短波进行消炎止痛。如果情况较为严重，则需要进行手术治疗。