中医诊断时，首先会辨别疾病属外感或是内伤性质。外感病指感染各种外源性病邪而引起的疾病。其临床表现，往往由表入里，疾病发展有一定的阶段性与变化规律。治疗重点为祛除病邪，与内伤病以扶助正气的方式有很大分别。 张仲景(150~219AD) 后世医家将外感病分为伤寒与温病两大类。根据中医的观点，他们有很多不同之处，所以辨証方法有异；伤寒病以六经辨証为基础，温病则以卫气营血或叁焦辨証为基础。 六经辨証最早记载于汉代张仲景(150-219AD)之《伤寒杂病论》中，该书对外感病的辨証论治奠定了基础塬则。它针对外感病的普遍証候，根据症状特点，划分为六个証型阶段。分别为太阳病、阳明病、少阳病、太阴病、少阴病、厥阴病。以此解说外感病势，以及相互间的传变关係。实际上六经辨証基本上描述了臟腑、十二经脉病的内容，但由于只注重分析外感寒邪病，所以是较局限的臟腑辨証。 由以上看出，六经是指太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴六条经脉而言。伤寒病开始时，风寒之邪从皮毛腠理而入，再循经脉深入臟腑，发病过程有特定规律。中医描述为由表入里，正气渐衰的过程。六经病的传变，往往与正气、邪气、治疗、体质等因素有关。 一般外感病的循经传变途径

太阳 (小肠经、膀胱经)

阳明 (大肠经、胃经)

少阳 (叁焦经、胆经)

太阴 (肺经、脾经)

少阴 (心经、肾经)

厥阴 (心包经、肝经)

太阳病指外邪开始侵犯表体阶段。又称为表証。 阳明病指外源性风寒邪转化为热邪者燥邪，直接传入臟腑，影响阳明经相关部位。亦可由于治疗失当导致津液虚耗所引起。表现阳气未衰，邪气盛极的激烈情况。 少阳病指表証未能及时缓解，病邪开始侵入内里，但又未达内部阳明水平的过度阶段，属于半表半里之証。 太阴病病位在里，表现虚寒湿証。是由叁阳病传入中焦，或脾胃素虚所致。 少阴病表示病在心肾，出现严重虚寒，整体机能衰煺情况。 厥阴病病变的最后阶段，正气与病邪相争。但身体正气已衰，阴阳严重紊乱。証候表现极为错综复杂。

根据六经辨証，叁阳经病及叁阴经病的表现
病証	基本病变	主要症状
太阳	外风	头痛、发热、出汗、恶风，脉浮缓。
	表寒	恶寒、发热、无汗、气喘、头颈痛、全身痛、骨节疼痛。苔薄白，脉浮紧。
阳明	里热兼燥	高热、出汗多、非常口渴、面红、心烦。脉洪大，舌苔黄燥。
	胃肠实热	身热、下午潮热、便秘、腹满痛拒按、烦躁、严重者谵语、神志不清。脉沉实有力，舌苔黄燥或焦黑起刺。
少阳	半表半里	口苦咽乾、视力模煳、寒热往来、胸胁苦满、厌食、心烦、噁心。舌苔白，脉弦。
太阴	脾胃虚寒	腹满胀、时痛时止、喜温喜按，腹泻、呕吐、食欲不振。舌淡苔白，脉迟或缓弱。
少阴	阳虚内寒	畏寒、精神萎靡、手足冰冷、腹泻、泄泻未消化食物、噁心、渴喜热饮、小便清长。舌淡苔白，脉沉微。
	阴虚火旺	心烦、失眠、口燥咽乾、小便黄。舌尖红，乾燥少苔，脉细数。
厥阴	寒热错杂	口渴不止、寒热错杂、胸中疼热、饥不欲食、食则呕吐、四肢冰冷。舌苔白腻、脉弦数。

总括来说，阳经病属表、多热証、实証；阴经病属里、多寒証、虚証。叁阳经病治疗，以祛除邪气为主；叁阴经病治疗，以扶助正气为先。